Uma história do rádio no Rio Grande do Sul

A Rádio Guaíba e a crise na Caldas Júnior

2014

Luiz Artur Ferraretto

A década de 1980 inicia com os veículos de comunicação controlados pela família Caldas Júnior demonstrando fragilidades que pareciam impossíveis de serem reais para quem, dez anos antes, observasse a vitalidade de um grupo a controlar, entre outros, jornais como o Correio do Povo e a principal emissora voltada ao público de classes A e B no Rio Grande do Sul, a Rádio Guaíba. De fato, alguns episódios já remetiam para a possibilidade de uma crise futura.

Na primeira metade dos anos 1970, época de concentração de capital e formação de grandes grupos econômicos, Breno Caldas, proprietário da Companhia Jornalística Caldas Júnior e da Rádio Guaíba, recusa duas transações que, se realizadas, além de impedirem o crescimento de concorrentes já existentes, poderiam ter imposto poderosas barreiras à entrada de novas empresas no mercado de comunicação de massa do Rio Grande do Sul. Na primeira delas, em 1971, o publicitário Antonio Mafuz serve de intermediário para a tentativa de Maurício Sirotsky Sobrinho de desfazer-se do jornal Zero Hora, o que deixaria a Caldas Júnior com um quase monopólio na grande imprensa estadual, dotando-a ainda de um parque gráfico moderno. Na segunda negociação recusada, em dezembro de 1973, o grupo assumiria os veículos dos Diários e Emissoras Associados, ganhando uma rádio com canal livre internacional, uma emissora de televisão e também, pelo menos, mais um jornal.

Bem-sucedido em seus empreendimentos na área de imprensa – especialmente, na condução do Correio do Povo –, Breno Caldas era mesmo um homem de jornal, dos antigos, extremamente culto e centralizador, mas com proximidade também com o Rio Grande agrário. Concessões apenas a alguns poucos – e próximos – colaboradores, entre eles, Arlindo Pasqualini, um dos únicos a tratar o patrão por “tu”, e não como os demais com o habitual “doutor Breno”. Não quer dizer que fosse despótico, mas sim se adequava ao padrão do capitalista dos anos 1930 e 1940: algo instintivo, um tanto avesso a mudanças, reagindo ao momento e de cada experiência vivenciada tirando lições, nem sempre as mais adequadas.

Quem, por volta de 1970, visse a pujança da Companhia Jornalística Caldas Júnior, publicando três jornais – Correio do Povo, Folha da Manhã e Folha da Tarde –, e a tranquila situação da Rádio Guaíba jamais imaginaria a crise do início da década seguinte. Em 1969, por exemplo, de acordo com a revista Visão, Breno Caldas possui a sexta fortuna pessoal do país. Três anos depois, outra publicação, a Exame, atesta a vitalidade do Correio, carro-chefe da Caldas Júnior: é o diário de maior rentabilidade do país e o sexto em lucro líquido, além de contar com 93 mil assinantes. Para se ter uma ideia, em 1976, registra o Anuário brasileiro de Propaganda, o capital social de suas empresas – Cr$ 28,3 milhões  – chega a ser mais de duas vezes superior ao da Rede Brasil Sul de Comunicação – Cr$ 12,3 milhões –, que, dez anos depois, vai se tornar quase hegemônica no mercado gaúcho.

No entanto, no plano interno, a mecânica de funcionamento do grupo dá mostras de fadiga. Acostumado a uma estrutura hierárquica centralizada – ele, os subordinados mais próximos e todos os outros, na definição de Walter Galvani, autor dos livros Um século de poder: os bastidores da Caldas Júnior e Olha a Folha: amor, traição e morte de um jornal –, Breno Caldas mantém as características familiares do negócio, rejeitando, inclusive, a tendência, deste tipo de empreendimento, em que, à participação direta dos proprietários, junta-se “o aproveitamento de especialistas e profissionais”.

Neste sentido, chamam a atenção algumas declarações de Breno Caldas à revista Propaganda, em 1975, sobre a forma como os negócios do grupo são conduzidos em um âmbito quase que estritamente familiar:

Capa da revista Propaganda (novembro de 1975)

Breno Caldas ao lado do filho, Francisco Antônio Caldas. A reportagem da revista descreve a pujança do grupo.

Fonte: GALVANI, Walter. Um século de poder: os bastidores da Caldas Júnior. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1994. p. 438.

Além do intenso e progressivo crescimento da concorrência representada pela RBS, que se ampara em sua associação na área de TV com a Rede Globo, Breno Caldas começa a ter atritos com representantes do regime militar. Até então, era considerado de confiança junto ao poder fardado. O desgaste começa em um episódio de rebeldia contra a censura, no qual o empresário procura ser fiel às suas convicções em relação ao jornal Correio do Povo. De histórica proximidade com o grupo paulista da família Mesquita, onde o seu meio-irmão Fernando Caldas fizera carreira, Breno resolve publicar o telex encaminhado pelo diretor de O Estado de São Paulo e do Jornal da Tarde, Ruy Mesquita, ao Ministério da Justiça, reclamando de uma determinação – apócrifa, mas atribuída ao titular da pasta, Armando Falcão – proibindo “a publicação de notícias, comentários, entrevistas ou críticas de qualquer natureza sobre a abertura política ou democratização, ou assuntos correlatos, anistia a cassados ou revisão parcial dos seus processos, críticas ou comentários ou editoriais desfavoráveis sobre a situação econômico-financeira ou problema sucessório e suas implicações”. Mais do que isto, o diretor do Correio do Povo manda incluir, além do texto, a determinação ministerial. Assim, na madrugada de 20 de setembro de 1972, os exemplares do jornal vão sendo apreendidos pela Polícia Federal à medida que saem da rotativa da Caldas Júnior.

A partir deste rompante do empresário, crescem as restrições dos militares a Breno Caldas. Fora isto, mantém em seus quadros funcionais conhecidos comunistas – como o locutor Lauro Hagemann –, assunto recorrente em conversas com partidários do regime, encerradas sempre taxativamente pelo empresário:

– Eu faço o que bem entendo. Boto no meu jornal as pessoas que eu entender, comunistas ou não, a critério meu. Eu não aceito qualquer imposição neste sentido!

Uma auditoria interna indica, em 1975, a existência de problemas financeiros no complexo de empresas liderado por Breno Caldas. Na época, os três jornais publicados pela Caldas Júnior – Correio do Povo, Folha da Manhã e Folha da Tarde – possuem estruturas independentes, com equipes próprias, muitas vezes destacadas para a cobertura de um mesmo acontecimento. Em paralelo, prevê-se para breve a inauguração da TV2 Guaíba e da Rádio Guaíba FM. Face a esta realidade, como registra Walter Galvani, em seu livro Um século de poder: os bastidores da Caldas Júnior, Breno Caldas é alertado para a necessidade de uma reestruturação do grupo:

A maioria dos analistas e consultores recomendava a concentração de forças no Correio do Povo e o fechamento das Folhas, manutenção da Rádio Guaíba apenas e, se a televisão viesse mesmo, como acabou vindo, em 1979, que operasse em rede com a Globo ou a Manchete, pois oferecimentos neste sentido havia, e muitos.

No momento em que a TV impulsiona o crescimento do principal adversário, atender aos apelos e oferecimentos do empresário Roberto Marinho das Organizações Globo afetaria, diretamente, à Rede Brasil Sul de Comunicação. Já aceitar os convites de Adolpho Bloch, da Rede Manchete, cujo slogan “Televisão de primeira classe” descrevia bem uma cadeia de emissoras voltada, de início, às classe A e B, iria ao encontro de uma perspectiva muito próxima daquela que norteava os veículos da família Caldas. Do primeiro, Breno Caldas recebe uma proposta para que a Rede Globo de Televisão se encarregue da montagem da TV Guaíba. O segundo hospeda-se no Hotel Plaza São Rafael, em Porto Alegre, tentando uma reunião para negociar a compra ou a participação nas empresas Rádio Guaíba S.A e Televisão Guaíba Ltda., mas nem chega a ser recebido pela direção do grupo Caldas Júnior, avessa à ideia de integrar redes do centro do país.

Com o mercado começando a se transformar de modo crescente, o incêndio no edifício da matriz das Lojas Renner, no dia 27 de abril de 1976, põe à prova a falta de ousadia da Rádio Guaíba, embora a emissora contasse com profissionais como Armindo Antônio Ranzolin ou Flávio Alcaraz Gomes. Situado na esquina da rua Doutor Flores com a avenida Otávio Rocha – portanto, a menos de dez quarteirões dos estúdios da Guaíba –, o prédio de oito andares queima durante sete horas, deixando 40 mortos, dezenas de feridos e o prestígio da emissora abalado. Embora o Correspondente Renner seja o primeiro informativo a dar a notícia, por volta das 14h, não há repórteres para acompanhar o fato. A emissora não contava com repórteres próprios, baseando-se apenas no trabalho de redatores e das equipes dos jornais da Caldas Júnior. Como observou Armindo Antônio Ranzolin:

[...] a Guaíba – que havia falado do outro lado do globo, que fizera copas do mundo, que fora à guerra com Flávio Alcaraz Gomes –, naquele dia, não conseguia vencer alguns quarteirões para transmitir um incêndio.

Desde o início de 1976, no entanto, um grupo de funcionários articula-se, buscando junto aos proprietários da empresa a aprovação de algumas medidas para a modernização da rádio. Cria-se, então, informalmente, uma espécie de comitê, integrado, entre outros, por Amir Domingues, Antônio Britto Filho, Armindo Antônio Ranzolin, Adroaldo Streck, Ênio Berwanger, Flávio Alcaraz Gomes e Homero Carlos Simon, que redigem um documento submetido a Breno Caldas. É a sequência lógica de um processo que se baseia, de um lado, na reformulação do Departamento de Esportes e, de outro, na revolução representada pelo programa Agora. Conforme Ranzolin, o memorando encaminhado à direção da empresa faz um preciso diagnóstico da situação da emissora:

Nós fizemos um comitê de 15, 16 pessoas e exigimos uma definição do doutor Breno. Afinal, quem é que mandava na rádio? Fizemos uma grande discussão sobre os problemas da Rádio Guaíba. Primeira conclusão: a rádio não tem diretor. Morreu o Arlindo Pasqualini e nunca mais foi nomeado outro diretor. Este comitê produziu uma ata da reunião e encaminhou ao doutor Breno. É um documento importantíssimo na história da Rádio Guaíba. Começava com a exigência de definição de um diretor. Nós analisávamos as ameaças de mercado à emissora. Não tínhamos televisão. Não tínhamos frequência modulada. Tínhamos uma rádio velha – cada vez mais lenta, nos seus processos de decisão – e acéfala. O documento mostrava claramente que havia uma ameaça da Rede Brasil Sul à Caldas Júnior na mídia eletrônica e que nós tínhamos de reagir, botando no ar, imediatamente, o FM. Tínhamos de passar o nosso transmissor de ondas médias de 50 para 100 kW, para o que já havia autorização do Ministério das Comunicações. Tínhamos de modernizar a operação da rádio.

Armindo Antônio Ranzolin

Entrevista realizada por Luiz Artur Ferraretto em 4 de outubro de 1999.

Como resultado destas articulações, Francisco Antônio Caldas assume a direção da Guaíba, tendo Ranzolin como seu assistente, que escolhe Antônio Britto para coordenar o jornalismo da emissora. A partir daí, estrutura-se uma equipe de reportagem e são adquiridos equipamentos para dotar a rádio de unidades móveis. A figura do repórter ganha espaço na programação, em especial após o surgimento, no ano de 1977, do Linha Aberta, o primeiro radiojornal moderno da Guaíba, transmitido de segunda a sexta, das 13h15 às 14h. Este processo de recuperação, no entanto, perde força à medida que, de modo geral, se agrava o quadro econômico da Companhia Jornalística Caldas Júnior e da Rádio Guaíba S.A, devido, em especial, aos gastos expressivos com a instalação da TV2 Guaíba, finalmente inaugurada em 10 de março de 1979. Um ano depois, aproveitando a torre da televisão no morro Santa Teresa, entra no ar a Guaíba FM, exclusivamente dedicada ao tipo de música veiculado desde 1957 por sua coirmã de amplitude modulada e transmitindo para um público adulto das classes A e B. Quase simultaneamente, a Companhia Jornalística Caldas Júnior suspende, no dia 22 de março, a circulação da Folha da Manhã. Nesta época, o grupo deve, apenas ao Banco do Estado do Rio Grande do Sul (Banrisul), cerca de US$ 2 milhões.

Em plena abertura política, Breno Caldas, que apoiara com editoriais e artigos o golpe de 1964, mas já olhado com desconfiança pelo regime, começa a ter dificuldades nas negociações das dívidas da Caldas Júnior com as instituições financeiras estaduais e federais. Mesmo assim, ainda consegue acesso aos círculos oficiais e aceita a recomendação para contrair empréstimos em moeda estrangeira, permitidos pela chamada Resolução n. 63, do Banco Central, datada de 21 de agosto de 1967. Com base neste dispositivo, ao longo de 1981, o grupo obtém US$ 7,830,000 junto ao Banrisul. Isto, quando o valor médio mensal do dólar para venda sobe de Cr$ 67,521, em janeiro, para Cr$ 131,21, um ano depois. A dívida vai se avolumando, chegando a um total geral de US$ 11,686,694.00 no dia 24 de janeiro de 1983.

Apesar da crise que atinge a Empresa Jornalística Caldas Júnior e a Televisão Guaíba Ltda., nova razão social adotada em 1982, a Rádio Guaíba S.A consegue manter-se ainda em condições de competitividade. Nas eleições de novembro de 1982, anuncia com precisão o resultado em uma apuração paralela coordenada pelo jornalista Luiz Figueredo, enquanto a Gaúcha amarga uma série de dificuldades na totalização dos seus dados. No entanto, um pouco antes, durante a cobertura da Copa do Mundo na Espanha, há um empate técnico na audiência ao longo do mês de junho, com ligeira vantagem para a emissora da RBS, que registra 15,95% dos receptores ligados contra 15,6% da Guaíba.

No início de 1983, em meio às dificuldades para negociar as dívidas com o Banrisul, Breno Caldas, em dois artigos – Palmo e meio e Palmo e meio 2 – ataca, duramente, o então governador do estado, José Augusto Amaral de Souza, chegando a insinuar, em depoimento a José Antônio Pinheiro Machado no livro Meio século de Correio do Povo: glória e agonia de um grande jornal, a influência de concorrentes: “houve gente de fora do banco trabalhando para que a execução fosse iniciada logo”. Em resposta, Amaral de Souza revelaria, dez anos depois, ao jornalista Walter Galvani:

[A situação] chegou a um ponto em que o débito da Caldas Júnior era igual ao capital nominal do banco. Isso é uma situação completamente irregular. O que se pedia à Caldas Júnior era a normalização dos seus débitos. Com o oferecimento de garantias reais, e o diretor-presidente da empresa as tinha, de sobra. Era uma solução facílima, esta repactuação das dívidas e o oferecimento de garantias reais. Eu, honestamente, não consigo ver hoje por que o doutor Breno, como diretor-presidente da Caldas Júnior na época, não acertou.

Em dezembro de 1983, a Guaíba consegue, ainda, fazer uma boa cobertura da disputa do Mundial Interclubes, quando o Grêmio Foot-ball Porto-alegrense derrota por 2 a 1 o Hamburgo (Hamburger Sportverein), em Tóquio. No entanto, quando a equipe de esportes retorna a Porto Alegre, a situação do grupo Caldas Júnior é muito grave. Sem receber os salários dos meses de outubro e novembro, os funcionários do Correio do Povo e da Folha da Tarde entram em greve, no dia 12, menos de 24 horas após a vitória gremista na Ásia. A paralisação, esvaziada e em meio a disputas no Tribunal Regional do Trabalho, termina em fevereiro de 1984, depois de 56 dias e sem que os salários sejam integralmente pagos. Breno Caldas tenta, sem sucesso, uma composição da dívida com o Banco do Brasil e a Caixa Econômica Federal, apostando na grande quantidade de gaúchos nos altos escalões do governo Figueiredo.

Protelando ações executórias do Banrisul contra a Caldas Júnior e sem condições sequer para pagar o papel necessário à impressão do Correio do Povo e da Folha da Tarde, o empresário manda, no sábado, dia 16 de junho de 1984, comunicar ao público do Rio Grande do Sul que a circulação dos dois jornais está suspensa. É o que faz, no início da tarde, o locutor José Fontella na Rádio Guaíba, em uma mensagem várias vezes repetida naquele final de semana. Semanas depois, o próprio Breno Caldas iria à televisão explicar a suspensão na circulação dos jornais. Ao microfone da rádio, Adroaldo Streck e Rogério Mendelski vão tentar mobilizar, sem resultados efetivos, a sociedade gaúcha para a retomada da circulação dos jornais, enquanto o chamado Comitê de Salvação, um grupo eleito pelos funcionários, mantém contatos com lideranças políticas e empresariais.

Breno Caldas (1984)

Áudio da entrevista concedida por Breno Caldas ao jornalista Amir Domingues na TV2 Guaíba.

Fonte: Arquivo pessoal.

Prédio da Caldas Júnior e da Rádio Guaíba durante a mobilização pelo retorno do Correio do Povo e da Folha da Tarde (junho de 1984)

Fonte: GALVANI, Walter. Um século de poder: os bastidores da Caldas Júnior. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1994. p. 481.

Na Rádio Guaíba, o segundo semestre de 1984 vê o desmonte da equipe da emissora. Para a Gaúcha, saem, logo em seguida ao fechamento dos jornais, Armindo Antônio Ranzolin e João Carlos Belmonte. Em dezembro, para a Pampa, que passa a investir em jornalismo, transfere-se um contingente significativo de profissionais do grupo: Adroaldo Streck, José Barrionuevo, Lauro Hagemann, Lauro Quadros, Luiz Figueredo, Rogério Mendelski, Tânia Carvalho e Walter Galvani, entre outros.

Quem fica na rádio convive com salários atrasados, pagamentos em vale e o descumprimento de obrigações trabalhistas. No dia 30 de setembro de 1985, o juiz Sérgio José Dulac Müller, do 2° Juizado da Vara de Falências e Concordatas, decreta a falência da Empresa Jornalística Caldas Júnior, aceitando o pedido do ex-funcionário Otildo Castilho Filho para que a dívida trabalhista dele seja transformada em título executivo. A Guaíba, uma outra empresa, não é afetada pela decisão judicial. Desde o início do ano, os funcionários remanescentes tentam obter o controle da rádio, com base nos salários e encargos atrasados, o que, efetivamente, conseguem no dia 18 de dezembro. A respeito, vai publicar a Revista Sul, em junho de 1986:

O advogado Carlos Gomes articulou uma ação de usufruto. Este tipo de ação transfere aos empregados a gestão de uma empresa até que ela salde os débitos trabalhistas. Quando eles estiverem em dia, a empresa volta a ser administrada pelo proprietário. Mas é preciso que o dono concorde em ceder o controle.E foram necessários quatro meses para Breno Alcaraz Caldas concordar. A ação foi apoiada pelo advogado de Breno, Pedro Ferreira da Silva Filho, que se encarregou de convencer o cliente de que esta era a melhor saída.

Organiza-se, então, um novo corpo diretivo – Demostenes Anildo Martins Pinto, administrador geral; Marcelo Feijó, diretor financeiro; e Lasier Martins, diretor operacional –, que permanece até 5 de maio de 1986. Na véspera, o empresário do setor agroindustrial Renato Bastos Ribeiro compra a Empresa Jornalística Caldas Júnior, a Rádio Guaíba S.A e a Televisão Guaíba Ltda., assumindo todas as dívidas do grupo e impedindo o leilão dos prédios, marcado para aquela mesma semana. Sob sua administração, são modernizados os equipamentos das emissoras, a Guaíba AM passa a transmitir com 100 kW e o Correio do Povo volta a circular. No entanto, embora saneado financeiramente, em poucos momentos o Sistema Guaíba-Correio do Povo, denominação genérica adotada nos anos 1990, faz frente nos seus segmentos de atuação à hegemonia da Rede Brasil Sul. Posteriormente, em 2007, as empresas são repassadas ao Grupo Record, com sede em São Paulo e ligado à Igreja Universal do Reino de Deus.